El H.323 es una familia de
estándares definidos por el ITU para las comunicaciones
multimedia sobre redes LAN. Está definido específicamente para
tecnologías LAN que no garantizan una calidad de servicio (QoS).
Algunos ejemplos son TCP/IP e IPX sobre Ethernet, Fast
Ethernet o Token Ring. La tecnología de red más común en la
que se están implementando H.323 es IP (Internet Protocol).
Este estándar define un ámplio
conjunto de características y funciones. Algunas son
necesarias y otras opcionales. El H.323 define mucho más que
los terminales. El estándar define los siguientes componente
más relevantes:
Terminal
GateWay
Gatekeeper
Unidad de Control Multipunto
El
H.323 utiliza los mismos algoritmos de compresión para el
vídeo y el audio que la norma H.320, aunque introduce algunos
nuevos. Se utiliza T.120 para la colaboración de datos.
El H.323 en perspectiva
histórica.
Anteriormente al H.323, el ITU se
enfocó exclusivamente en la estandarización de las redes
globales de telecomunicaciones. Por ejemplo, en 1985 se
comenzó el trabajo en la especificación que define el envío de
imagen y voz sobre redes de circuitos conmutados, tales como
RDSI. La ratificación de la norma (H.320) tuvo lugar 5 años
después (fue aprobada por el CCITT en Diciembre de 1990). Sólo
3 años después se dispuso de equipos que cumplieran con la
norma y que permitieran la inter-operabilidad entre sí.
En Enero de 1996, un grupo de
fabricantes de soluciones de redes y de ordenadores propuso la
creación de un nuevo estándar ITU-T para incorporar
videoconferencia en la LAN. Inicialmente, las investigaciones
se centraron en las redes de área local, pues éstas son más
fáciles de controlar. Sin embargo, con la expansión de
Internet, el grupo hubo de contemplar todas las redes IP
dentro de una única recomendación, lo cual marcó el inicio del
H.323.
El H.323 soporta vídeo en tiempo
real, audio y datos sobre redes de área local, metropolitana,
regional o de área extensa. Soporta así mismo Internet e
intranets. En Mayo de 1997, el Grupo 15 del ITU redefinió el
H.323 como la recomendación para "los sistemas multimedia de
comunicaciones en aquellas situaciones en las que el medio de
transporte sea una red de conmutación de paquetes que no pueda
proporcionar una calidad de servicio garantizada.
Nótese que H.323 también soporta
videoconferencia sobre conexiones punto a punto, telefónicas y
RDSI. En estos casos, se debe disponer un protocolo de
transporte de paquetes tal como PPP.
H.323: Una extensión del H.320.
El H.323 se fundamenta en las
especificaciones del H.320. Muchos de los componentes del
H.320 se incluyen en el H.323. A este respecto, el H.323 se
puede ver como una extensión del H.320. El nuevo estándar fue
diseñado específicamente con las siguientes ideas en mente:
-
Basarse en los estándares
existentes, incluyendo H.320, RTP y Q.931
-
Incorporar algunas de las
ventajas que las redes de conmutación de paquetes ofrecen
para transportar datos en tiempo real.
-
Solucionar la problemática que
plantea el envío de datos en tiempo real sobre redes de
conmutación de paquetes.
Tabla: Ventajas de la tecnología H.323.
Reducción de los costes de operación.
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H.323 |
H.320 |
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Se pueden utilizar los cableados de campus, las
conexiones WAN basadas en routers IP y los servicios WAN
para enviar vídeo. EstO es una fuente potencial de
importantes ahorros de explotación. Los costes de
soporte de las infraestructuras (por ejemplo SNMP)
pueden combinarse. |
La tecnología H.320 requiere típicamente redes separas
para el vídeo y los datos. Esto supone doble cableado e
infraestructuras de red. Este modelo incrementO el coste
de implantación por sistema. |
Más amplia difusión y mayor portabilidad.
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H.323 |
H.320 |
|
Con H.323, cada puerto con soporte IP puede
potencialmente soportar vídeo. Esto hace la tecnología
accesible a una más amplia variedad de usuarios. Además,
es más fácil mover un equipo en nuestro entorno, lo que
hará que un mismo equipo pueda ser usado para más
aplicaciones. |
Con H.320, se debe dedicar una línea por cada
localización. La mayor parte de las salas o de los
ordenadores personales no podrán fácilmente soportar
vídeo, lo cual limita también la accesibilidad y
portabilidad de los sistemas. |
Un diseño Cliente / Servidor rico en prestaciones.
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H.323 |
H.320 |
|
El diseño del H.323 descansa fuertemente en los
componentes de la red. Sus capacidades están
distribuidas a través de la red. Un ejemplo es el
gatekeeper. Un gatekeeper puede residir en un servidor,
en un gateway o en una MCU. Se encarga de registrar los
usuarios o clientes (sistemas de videoconferencia) y
puede potencialmente ofrecerles un conjunto de funciones
de comunicación. |
Como norma, un equipo H.320 no se conecta a un servidor.
Las características del sistema residen en la plataforma
de videoconferencia misma. Este enfoque de comunicación
orientado al terminal no soporta servicios
suplementarios tales como enrutado de llamadas,
transferencia o retención. Son servicios a los que
estamos acostumbrados por la tecnología de la
centralitas telefónicas. |
Por que es importante H.323
El H.323 es la primera
especificación completa bajo la cual, los productos
desarrollados se pueden usar con el protocolo de transmisión
más ampliamente difundido (IP). Existe tanto interés y
expectación entorno al H.323 porque aparece en el momento más
adecuado. Los administradores de redes tienen amplias redes ya
instaladas y se sienten confortables con las aplicaciones
basadas en IP, tales como el acceso a la web. Además, los
ordenadores personales son cada vez más potentes y , por lo
tanto, capaces de manejar datos en tiempo real tales como voz
y vídeo.
Varias compañías consultoras
independientes predicen una rápida adopción del H.323. El
gráfico siguiente explica por sí mismo esta tendencia.
Componentes H.323
Entidad
La especificación H.323 define el
término genérico entidad como cualquier componente que cumpla
con el estándar.
Extremo
Un extremo H.323 es un componente
de la red que puede enviar y recibir llamadas. Puede generar
y/o recibir secuencias de información.
Terminal
Un terminal H.323 es un extremo
de la red que proporciona comunicaciones bidireccionales en
tiempo real con otro terminal H.323, gateway o unidad de
control multipunto (MCU). Esta comunicación consta de señales
de control, indicaciones, audio, imagen en color en movimiento
y /o datos entre los dos terminales. Conforme a la
especificación, un terminal H.323 puede proporcionar sólo voz,
voz y datos, voz y vídeo, o voz, datos y vídeo.
Gatekeeper
El gatekeeper (GK) es una entidad
que proporciona la traducción de direcciones y el control de
acceso a la red de los terminales H.323, gateways y MCUs. El
GK puede también ofrecer otros servicios a los terminales,
gateways y MCUs, tales como gestión del ancho de banda y
localización de los gateways o pasarelas.
El Gatekeeper realiza dos
funciones de control de llamadas que preservan la integridad
de la red corporativa de datos. La primera es la traslación de
direcciones de los terminales de la LAN a las correspondientes
IP o IPX, tal y como se describe en la especificación RAS. La
segunda es la gestión del ancho de banda, fijando el número de
conferencias que pueden estar dándose simultáneamente en la
LAN y rechazando las nuevas peticiones por encima del nivel
establecido, de manera tal que se garantice ancho de banda
suficiente para las aplicaciones de datos sobre la LAN. El
Gatekeeper proporciona todas las funciones anteriores para los
terminales, Gateways y MCUs, que están registrados dentro de
la denominada Zona de control H.323.
Gateway
Un gateway H.323 (GW) es un
extremo que proporciona comunicaciones bidireccionales en
tiempo real entre terminales H.323 en la red IP y otros
terminales o gateways en una red conmutada. En general, el
propósito del gateway es reflejar transparentemente las
características de un extremo en la red IP a otro en una red
conmutada y viceversa.
MCU (Multipoint Control Units)
La Unidad de Control Multipunto
está diseñada para soportar la conferencia entre tres o más
puntos, bajo el estándar H.323, llevando la negociación entre
terminales para determinar las capacidades comunes para el
proceso de audio y vídeo y controlar la multidifusión.
La comunicación bajo H.323
contempla las señales de audio y vídeo. La señal de audio se
digitaliza y se comprime bajo uno de los algoritmos
soportados, tales como el G.711 o G.723, y la señal de vídeo
(opcional) se trata con la norma H.261 o H.263. Los datos
(opcional) se manejan bajo el estándar T.120 que permite la
compartición de aplicaciones en conferencias punto a punto y
multipunto.
Algunas notas de prensa
CISCO OPTIMIZA LINEA DE PRODUCTOS DE ACCESO DE MÚLTIPLES
SERVICIOS
San José de California, abril de
1999.- Cisco Systems anunció la introducción de mejoras en
software y hardware para su línea de productos de acceso de
múltiples servicios. Esta línea permite ahora a los
proveedores de servicio y a los clientes corporativos
desarrollar infraestructuras de red a gran escala y de voz
basadas en paquetes, a una fracción del precio de tecnologías
tradicionales.
Con las nuevas funciones
incorporadas, los clientes pueden aprovechar la integración de
voz, video y datos sobre sus redes.
En software, las nuevas
características ofrecen voz sobre Frame Relay -VoFR- en los
routers de acceso de múltiples servicios Cisco 2600, Cisco
3600, Cisco 7200 y en los concentradores de acceso de
múltiples servicios Cisco MC permiten al usuario ofrecer voz
suichada y evitar los PBXs a través de múltiples circuitos
permanentes virtuales, con base en el número telefónico
marcado. Adicionalmente, aportan a los clientes una red de voz
sobre IP -VoIP- confiable y escalable con posibilidad de
integrar con facilidad locaciones internacionales. Las
interfases soportan VoFR o VoIP, haciendo posibe las
conexiones a los PBXs (private branch exchanges) con
interfases Base Rate (BRI), así como con las tradicionales
interfases de telefonía.
Arquitectura de Voz común
El marco de voz con el software
integrador Cisco IOS ofrece la integración completa y sin
fisura de voz, video y datos. Permite a los clientes
corporativos y a los proveedores de servicio manejar grandes
redes y servicios basados en VoIP o VoFR. Por ejemplo, el
marco de voz común de Cisco basado sobre la arquitectura Open
Packet Telephony de Cisco, ofrece escalabilidad e
interoperabilidad de voz sobre servicios de paquetes desde
routers de múltiples servicios de baja densidad VoIP/VoFR,
hasta gateways VoIP de tipo carrier. Adicionalmente, los
routers de acceso de múltiples servicios de Cisco, en
combinación con su H.323 Gatekeeper, permite a los clientes
construir redes muy grandes de VoIP.
A los proveedores de servicio,
las nuevas características incluye el Integrated Voice
Response (IVR), características de seguridad AAA para
autenticación de usuarios e historiales detallados sobre las
llamadas realizadas. Los routers de acceso de múltiples
servicios como los de las series Cisco 2600 y 3600, trabajan
con el Gateway Cisco 5300 VoIP, haciendo que sea una solución
ideal para el proveedor de servicios que esté lanzando
servicios administrados de VoIP.
